La principal aplicación de uso final para los envases flexibles es el envasado de alimentos,, que comprende más de la mitad de todo el segmento., y solo se puede esperar que aumente a medida que más categorías de alimentos y propietarios de marcas utilicen actualmente vidrio,, metal o rígido. transición de los plásticos al formato de envase flexible.

Si bien los beneficios del empaque flexible en comparación con otros formatos están bien documentados,, un área que a menudo se pasa por alto son las resinas que se encuentran en las tintas., no solo hacen que los gráficos y el empaque sean más atractivos,, sino que también brindan beneficios funcionales .

Hay muchos tipos diferentes de resinas que entran en las tintas que se utilizan para imprimir en envases flexibles: estireno. acrílicos, poliuretanos, poliamidas , la nitrocelulosa,, etc.. sin embargo, el fuerte crecimiento en categorías como los bocadillos, las comidas precocinadas, la carne, el queso y las aves requieren estructuras de empaque multilaminadas. como el empaque incorpora la impresión inversa en la capa exterior del empaque y el laminado en una capa interna. los requisitos y desafíos únicos de dicho empaque hacen que los sistemas de tinta a base de resina de poliuretano pasen a primer plano.

mientras que las resinas de poliuretano (PUR) crean una película flexible y brindan una fuerza de unión de laminación superior que previene la delaminación del empaque,, no son tan efectivas como otras resinas cuando se trata de la dispersión de pigmentos y también tienden a ser más difíciles de imprimir con. por esta razón, los monederos tienden a requerir una co-resina para ayudar a mejorar la dispersión del pigmento.

con un fuerte crecimiento en las categorías de alimentos que requieren envases laminados,, se requerirá PUR para dispersar los pigmentos de manera más eficiente, imprimir mejor, y mantener bajos los costos y la complejidad. con envases de retorta (empleados en el caso de termo- alimentos procesados) preparados para el crecimiento, existe la necesidad de una alta fuerza de unión bajo condiciones desafiantes. además, no se recomienda la adición de nitrocelulosa debido a la formación de nitrosaminas causada por la exposición de la misma en el empaque a altas temperaturas.

como impresor o convertidor, es necesario considerar cuidadosamente la tinta que se utiliza en tales aplicaciones de empaque. no todos los purs tienen un rendimiento similar. los formuladores de tinta incorporan purs específicos en sus formulaciones para impartir características de rendimiento específicas a la tinta . por ejemplo, al considerar un PUR para aplicaciones de empaque de autoclave o laminación de alta gama,, se deben considerar las fuerzas de unión requeridas y la capacidad para moler pigmento sin nitrocelulosa. otra consideración importante, y esto es mayormente cierto independientemente de la aplicación de empaque, es la capacidad de impresión de la tinta a base de pur. a veces es necesario hacer concesiones entre la fuerza de la unión y la capacidad de impresión. vea la figura a continuación para ver una ilustración de las características de rendimiento de tres purs actualmente en el mercado para aplicaciones de envasado en autoclave y de alto rendimiento.